Il C.I.S. è composto da 10 capitoli, i primi 9 riguardano le notizie generali, definizioni, metodi di segnalazione e istruzioni generali, il decimo i vari simboli Morse, le tabelle di compilazione fonetica e i segnali di procedura.

I segnali si suddividono in 4 parti : segnali ad una lettera;
                                                                                          segnali ad una lettera con complementi;
                                                                                                                     segnali ad una lettera tra rompighiaccio e navi assistite;
                                                          segnali a due lettere.